BAYER

Johann Bayer est un astronome allemand (Rain en Bavière, 1572 - Augsbourg 1625) rendu célèbre en 1603 par l’édition de son Uranometria, le premier atlas céleste jamais imprimé. L'Uranometria est aussi le premier ouvrage où les différentes étoiles d’une même constellation ont été classées entre elles selon leur éclat apparent ou, dans certains cas, selon leur position à l’intérieur de la constellation et désignées en conséquence par des lettres grecques. Lorsque celles-ci ne suffisaient pas, des chiffres ou des lettres latines ont été employés. A chaque nom d’étoile, Bayer a ajouté le nom de la constellation à laquelle elle appartenait et celui - aussi en forme d’une lettre grecque - du catalogue qui l’aurait mentionnée pour la première fois. L’atlas s’est aussi distingué par le nombre des constellations présentées : les 48 anciennes constellations connues depuis Ptolémée ont été complétées par 12 nouvelles, c’est-à-dire par la Grue, le Phénix, le Poisson volant, la Mouche, le Triangle austral, le Paon, l’Indien, le Toucan, l’Hydre mâle, le Caméléon et l’Oiseau de Paradis.

Reproduction de la couverture de l'Uranometria (édition de 1732). Crédit : Royal Astronomical