HALLEY

Astronome et mathématicien britannique, auteur de nombreuses recherches concernant la géophysique, la météorologie et l'astronomie, Edmond Halley est le premier à calculer l'orbite de la comète qui porte son nom.

En 1705, Edmond Halley prédisit, en utilisant les lois nouvellement formulées de la mécanique céleste de Newton, que la comète observée en 1531, 1607 et en 1682 n'était qu'un seul et même corps céleste et qu'il reviendrait hanter le système solaire en 1758 (ce qui arriva, mais, malheureusement, après sa mort survenue en 1742). La comète est en effet revenue comme prévu par Halley et plus tard elle fut baptisée en son honneur.

Edmon Halley (Haggerston, 1656 - Greenwich, 1742).

 

Le traité le plus important de Halley est l'Astronomiae cometicae Synopsis publié en 1705. Dans cette oeuvre, Halley applique les lois du mouvement de Newton à toutes les données disponibles sur les comètes, qui suivent une trajectoire que l'on peut calculer d'après les lois des Principia.