LES SATELLITES INTERNES DE JUPITER
Les satellites les plus proches de Jupiter (plus près que les lunes galiléennes) sont minuscules :
Métis |
Adrastée |
Amalthée |
Thébé |
Métis est le satellite connu le plus proche de Jupiter, il se trouve à 128 000 km. environ de la planète. Son diamètre est de 40 km. environ.
Métis et Adrastée décrivent leur orbite dans l'anneau principal de Jupiter. Ils pourraient être la source de la matière qui composent les anneaux. Métis et Adrastée tournent à l'intérieur du rayon orbital synchrone ainsi qu'à l'intérieur de la limite de Roche. Ils sont peut-être assez petits pour éviter la perturbation des marées mais leurs orbites finiront par décliner.
Les satellites qui orbitent dans les anneaux d'une planète sont parfois appelés "mooms".
Adrastée est l'une des plus petites lunes du système solaire. (20 km. de diamètre).
Découverte le 9 septembre 1892 par Barnard en employant le réfracteur de 36 pouces (91 cm.) à l'observatoire Lick, Amalthée fut la dernière lune à être signalée par observation visuelle directe (par opposition à la photographie).
Comme la plupart des lunes de Jupiter, Amalthée tourne synchroniquement, son axe le plus long étant pointé vers Jupiter.
Amalthée est l'objet le plus rouge du système solaire. La couleur rougeâtre est apparemment due au soufre provenant de Io.
Première image d'Amalthée photographié par la sonde Galileo le 7 septembre 1996. Photo. : NASA.
Sa taille et sa forme irrégulière impliquent qu'Amalthée est un corps assez solide et rigide. Sa composition est probablement plus proche de celle d'un astéroïde que des lunes galiléennes.
Tout comme Io, Amalthée rayonne plus de chaleur qu'elle n'en reçoit du Soleil (probablement dû aux courants électriques induits par le champ magnétique de Jupiter).