CALIBAN, SYCORAX, PROSPERO, SETEBOS, STEPHANO ET TRINCULO
Caliban et Sycorax
Deux nouvelles lunes d'Uranus appelées temporairement "Uranus XVI" (S/1997 U 1) et "Uranus XVII" (S/1997 U 2), ont été découvertes. Les noms Caliban et Sycorax proposés par les découvreurs ont été acceptés officiellement par le IAU. Caliban a une orbite de quelque 7,2 millions km. et son diamètre est approximativement de 80 km. Sycorax a une orbite de 12,2 millions km. environ et elle fait approximativement 160 km. de diamètre. Leurs diamètres sont estimés par rapport à leurs brillances apparentes en supposant un albédo approximatif de 7 %. Leurs orbites sont rétrogrades et hautement inclinées.
Caliban provient d'un personnage de la pièce de théâtre "La Tempête" de Shakespeare, c'est un esclave sauvage et déformé du magicien Prospero, il est aussi le fils de la sorcière Sycorax qui a emprisonné la fée Ariel parce qu'elle avait désobéi. Dans la pièce de théâtre, Prospero libère Ariel du sort de Sycorax et emprisonne Caliban.
Caliban fut découvert par Brett Gladman, Phil Nicholson, Joseph Burns et J.J. Kavelaars en utilisant le télescope Hale de 200 pouces, Les premières images ont été prises le 6 et le 7 septembre 1997. Le crédit de la découverte de Sycorax revient aussi à Nicholson, Gladman, Burns et Kavelaars.
Avant cette découverte, Uranus était la seule des géantes gazeuses ne possédant pas de lune "irrégulière", en résumé, une lune qui n'est pas directement ou approximativement dans le "plan" de l'équateur de la planète.
Comme les autres lunes irrégulières (voir les 8 lunes externes de Jupiter, Phoebé et Néréide), ces lunes sont probablement des astéroïdes capturés par la force gravitationnelle de la planète. Il est hautement improbable qu'elles se soient formées initialement dans ces orbites.
Selon Phil Nicholson, la composition de ces deux lunes est probablement "un mélange de roche et de glace". Les deux lunes sont de couleur rougeâtre, ce qui suggère un lien historique avec la Ceinture de Kuiper.
Prospero, Setebos et Stephano
Ces petites lunes ont été également baptisées selon les personnages de la pièce de théâtre "La Tempête". Prospero est un magicien très puissant qui emprisonne Ariel. Servants comme valets sur le bateau d'Ariel, Stephano et Caliban complotent le meurtre de Prospero. Setebos est le dieu de Sycorax.
Les premières images réalisées par Kavelaars, Gladman, Holman et Al en juillet 1999 l'ont été avec le Télescope Canada-France-Hawaii à Mauna Kea, à Hawaï.
Leurs orbites sont incertaines pour l'instant, mais les estimations sont de 10 à 25 millions de km. d'Uranus. Comme la plupart des satellites extérieurs d'Uranus, leurs orbites sont rétrogrades.
Trinculo
Trinculo fut découvert en 2001 par l'équipe de M. Holman. Comme la plupart des satellites extérieurs d'Uranus, son orbite est rétrograde.
Le nom Trinculo vient toujours de la pièce "La tempête" de William Shakespeare, c'est le bouffon du Roi.
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